door Margreeth Ernens

WEMELDINGE – ‘Verbinden – verdiepen – vernieuwen, eerste oogst van zeven jaar ploegen, zaaien en wieden in de Delta’. Dat zijn de titel en ondertitel van het boekje dat onze classispredikant ds Arie van der Maas schreef ter gelegenheid van zijn afscheid van de classis Delta. Het boekje wordt morgen, vrijdag 4 juli tijdens zijn afscheidsbijeenkomst in de Nieuwe Kerk in Middelburg gepresenteerd.

In het boekje blikt Arie van der Maas terug op zijn periode van zeven jaar werken als classispredikant binnen de Protestantse Kerk in de classis Delta (Zeeland en de Zuid-Hollandse eilanden). Het is een persoonlijk, subjectief verhaal, aangevuld met inzichten die gaandeweg bij hem zijn gegroeid. Daarnaast reflecteert hij op ontwikkelingen in de kerk, krimpende gemeenten, spanningen in kerkenraden, samenwerken (en de weerstand daartegen), de coronacrisis en zijn persoonlijke time-out.

Thema’s en crises

In zes hoofdstukjes gaat hij in op de diverse aspecten van die zeven intensieve jaren als classispredikant: de eerste oogst van zeven jaren ploegen, zaaien en wieden. Er komen vier thema’s (bloei en snoei; samenwerken; conflict en spanning; schakelen tussen land en regio) en twee crises (een gezamenlijke coronacrisis en een persoonlijke time-out) aan bod. Zes hoofdstukjes zoals er zes (scheppings)dagen in de week zijn om te arbeiden. In het zevende hoofdstukje kijkt Van der Maas bezinnend terug op de eerste zes.

De drie kernwoorden uit de titel van de bundel slaan ook terug op die eerste oogst: verbinden, verdiepen en vernieuwen, drie werkwoorden ‘om mee verder te gaan, een volgend seizoen in. Voor mijzelf en hopelijk ook voor anderen, in de classis Delta en daarbuiten’, zo schrijft Van der Maas in zijn inleiding.

Bijzondere rol

In het boek merkt hij op dat hij een bijzondere rol had als classispredikant: veel weten, weinig kunnen, op de juiste momenten adequaat en zorgvuldig verbindingen leggen en soms schakelen met (de voorzitter van) het breed moderamen. Dat alles gaf hem ruimschoots de gelegenheid ‘de achterzijde van het borduurwerk dat kerk heet’ (oftewel ‘het afvoerputje van de kerk’) te aanschouwen. ,,Daar word je niet altijd vrolijk van. Sterker nog, dat geeft van tijd tot tijd gevoelens van verdriet, verbazing, onmacht en boosheid. In deze bijzondere informatiepositie gaat het om een delicaat evenwicht tussen vertrouwelijkheid, zwijgen en durven benoemen, tussen terughoudendheid en doortastendheid.’’ Hij pleit in dit opzicht dan ook voor ruimte, ‘want God geeft ruimte’.

Hier en daar laat hij ook milde kritiek horen op het beleid van de landelijke kerk, waarbij hij aangeeft wat volgens hem beter geregeld zou kunnen worden. Zo stipt hij onder meer aan dat hij een periode van tien jaar als classispredikant te lang vindt.

Van der Maas komt in zijn nawoord tot de conclusie dat in die zeven jaar zijn eigen geloof in God en Zijn handelen is gegroeid, verdiept en versterkt.

Liederen

Als scheiding tussen de hoofdstukjes heeft Van der Maas steeds een lied geplaatst, een keuze uit  Liedboek, zingen en bidden in huis en kerk, Opwekking en een psalm uit de berijming uit 1773, want, zo legt hij uit, ‘geloven en leven gaan voor mij niet zonder liederen om te zingen. Daarin leeft voor een belangrijk deel mijn geloof’.

Oogstfoto’s

De foto’s op de voor- en achterflap van het boekje laten iets zien van het proces van ploegen tot oogsten. De foto op de voorkant toont zijn oudste zoon Jasper die als fokker van trekpaarden de verbinding met voorbije tijden in Zeeland in ere wil houden. De achterzijde toont de oogst van aardappelen met een moderne rooimachine, ook een persoonlijke foto, want Jasper en tweede zoon Hubert zijn daar jaarlijks actief bij betrokken.

‘Verbinden – verdiepen – vernieuwen’, 78 pagina’s, is op uitnodiging en met steun van de classis Delta in eigen beheer uitgegeven door Arie van der Maas en gedrukt in juni 2025 bij PrintSupport4U. Vormgeving omslag door Enis Odaci. Het is vanaf heden te bestellen via www.arievandermaas.nl voor €7,50 inclusief verzendkosten of €5,- als er geen verzending per post nodig is.

De gasten bij het afscheid op 4 juli in Middelburg krijgen gratis een exemplaar mee bij vertrek.