‘Eenheid in plaats van diversiteit’

door Margreeth Ernens-Abrahamse

AXEL – ,,Mensen verbinden met elkaar, maar dat niet alleen, ze in contact brengen met God. Dus via televisie een verbinding tot stand brengen in deze rare tijd, dat is mijn doel.’’ Dominee Jan Verlinde van de Protestantse Gemeente Axel is één van de voorgangers in de aflevering Geloof in Zeeland van 26 april 2020 vanuit Axel. Hij kent zijn mede-voorganger ds Afinus de Vries (Gereformeerde Kerk Vrijgemaakt in Middelburg) nog niet, maar kijkt uit naar de oecumenische viering. ,,Het is een leuk programma, waarin met veel creativiteit wordt gezocht naar eenheid in plaats van diversiteit.’’

Verlinde (38) is geboren en getogen in Terneuzen. Na zijn studie theologie in Utrecht stond hij van 2009 tot 2015 in Rijnsburg. Sinds 2015 dient hij de Protestantse Gemeente in Axel. Hij vond het spannend dat in de vorige aflevering ook de Imam van de Moskee in Middelburg aan het woord kwam. ,,We hebben allemaal onze eigenheid en wat ons verbindt kan in het programma doorklinken.’’

,,We kunnen ons de luxe niet permitteren om als kerkgenootschap op onszelf te blijven. We gaan dus naar buiten. Dat gebeurt in Geloof in Zeeland, maar zeker ook in Axel, waar we veel contact met de Gereformeerde Kerk Vrijgemaakt hebben. We zoeken de kracht in elkaar, in plaats van af te breken. Deze moeilijke tijd kan iets moois, iets creatiefs voorbrengen. Daar past het thema van zondag goed bij: Stilte. Centraal staat psalm 62: Stil mijn ziel, vertrouw op God. In de beperking ligt de creativiteit: we zijn op weg naar Pinksteren.’’

Torenpraatje

ds Jan Verlinde

Zondag zal hij de viering inleiden vanaf de toren van zijn kerk in Axel. Sinds een paar weken maakt hij vanaf de toren filmpjes met een boodschap voor zijn gemeenteleden, het inmiddels beroemde Torenpraatje. ,,Ik schrok best wel van de coronamaatregelen toen ze bekend werden gemaakt. En toen dacht ik: ik ren die kerktoren gewoon op. Ik vertel daar iets vanuit mijn geloof, want ik voelde me geraakt. Mijn neefje heeft er een video van gemaakt en zo ontstond het idee om wekelijks een Torenpraatje te houden. Want hoe kun je het beste mensen verbinden in deze coronatijd met al zijn beperkingen.’’ De sociale media zijn voor hem de krenten in de pap: ,,Je kunt zo nog eens iets uitproberen.’’ Niet altijd komt het Torenpraatje vanaf de toren, hij bezocht ook de Chinees en maakte een paar leuke interviews met kinderen. ,,Iedere week maken we iets anders, dat houdt het leuk en interessant voor mensen.’’ Verlindes gemeente bestaat uit zo’n 200 vaste kerkgangers en vier à vijfhonderd betrokken leden. In totaal zijn er ongeveer 1000 leden, de helft is dus ‘slapend’ of randkerkelijk. ,,We merken wel dat er in deze tijd veel meer via de Kerkomroep wordt meegeluisterd naar onze uitzendingen.’’

Om de saamhorigheid in stand te houden wordt er veel aan belpastoraat gedaan en via Facebook worden verschillende initiatieven als Challenges (uitdagingen) aangedragen. De redactie van het kerkblad stuurt alle leden nieuwsbrieven.

Tijd van bezinning

,,Mensen ervaren de internetdiensten nu als intensiever, het komt anders bij hen binnen. Het ís ook een tijd van bezinning en geloof. Ik merk dat men ook sneller contact met mij en met elkaar zoekt, we zien elkaar natuurlijk niet meer wekelijks in de kerk. Zo krijg ik bijvoorbeeld nu kaartjes en WhatsApp-jes, gewoon om even te laten weten hoe het gaat. Mensen reiken in deze rare tijd extra naar elkaar, dat is heel positief.’’

Zondag 26 april, 9.00 uur: ‘Geloof in Zeeland’ , gemeenschappelijke online viering vanuit het kerkgebouw van de Protestantse Gemeente in Axel i.s.m. Omroep Zeeland.

Lees meer over Axel, de geschiedenis en haar kerken op Staatspareltjes.nl.